La Nike Dunk è stata introdotta per la prima volta nel 1985 come scarpa da basket. Era stata progettata per essere un'alternativa di basso prezzo alla scarpa da basket di punta di Nike, la Air Jordan. La Dunk guadagnò rapidamente popolarità tra le squadre di basket dei college, molte delle quali erano sponsorizzate da Nike e avevano le loro esclusive colorazioni. Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, la Dunk divenne una scarpa popolare nella scena skateboard. Il design della scarpa, con il collare imbottito e la suola spessa, la rendeva adatta alle esigenze degli skater di tutto il mondo.
Alla fine degli anni '90, la Dunk abbandonò definitivamente i parquet, ma rimase popolare nelle comunità dello skateboard e in quella fashion. La scarpa è stata riproposta negli anni 2000 e da allora ha visto numerose collaborazioni ed edizioni speciali.
La Dunk è oggi considerata un classico delle sneaker e continua a essere popolare tra gli appassionati e i collezionisti. Il suo design iconico, insieme alla sua associazione con il basket universitario e lo skateboarding, ha cementato il suo posto nella storia delle sneaker.